随着抗生素长期亚治疗剂量的添加和滥用，其安全问题引起了重视，尤其是耐药菌产生、菌群失调、不良反应、药物残留等影响动物食品安全，污染生态环境，危害人类健康。
饲料“禁抗”令指明方向，研发高效、安全、绿色、无公害的抗生素替代品迫在眉睫。植物提取物以安全、绿色、无耐药、低残留等成为畜牧业生产的主要研究热点。
植物提取物是用物理、化学、生物学等手段从天然植物性原料中分离提纯其生物活性物质，包括次级混合物或代谢产物等，具有低残留、无耐药性、来源广、种类多等优点。添加到饲料中具有抗菌、抗氧化、增强肠道免疫，促进消化酶分泌和改善肠道健康，预防畜禽疾病等多种作用，而且能够提高肌肉中肌苷酸、甜味和鲜味氨基酸含量，改善肌肉品质，提高食用价值。目前已知具有生物活性物质主要有植物精油、植物黄酮、植物多酚、生物碱、植物皂苷、多糖、有机酸等。除了含有多种生物活性物，还含有多种营养成分，如氨基酸、微量元素、维生素等，作为饲料添加剂具有营养和药用双重价值。
为了植物提取物在畜禽养殖业有更广阔的应用前景，未来需要建立健全植物提取物的质量标准体系，着力于植物提取物作用机制以及人工合成或提取特定活性成分工艺的研究。此外，亟需结合先进的现代生物学技术和营养学研究方法，才能推动植物提取物在畜禽生产中的广泛应用和发展。
